Fièvre : causes, symptômes et traitements

Fièvre : causes, symptômes et traitements
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Fièvre : causes, symptômes et traitements

La fièvre est un état dans lequel la température du corps dépasse la normale. La température corporelle moyenne d’une personne est de 37 °C, mais la fièvre est généralement définie par une température supérieure ou égale à 37,9 °C.

Types de fièvres et diagnostic

Le fait que la fièvre ne soit qu’un symptôme et non un diagnostic spécifique rend sa caractérisation difficile. En principe, voici comment votre médecin peut diagnostiquer votre fièvre :

Cause

  • Infectieuse : très probablement causée par un virus, une bactérie ou autre organisme étranger ;
  • Non infectieuse : causée entre autres par des maladies inflammatoires ou des cancers. Peut également être causée par des médicaments ou une exposition à la chaleur ou au froid, par exemple.
  • Inconnue : la cause de la fièvre n’est pas connue.

Durée

  • Aiguë : durée inférieure à 7 jours, comme dans le cas d’une infection virale des voies respiratoires supérieures ;
  • Subaiguë : durée de 7 à 14 jours, comme dans le cas de la typhoïde ;
  • Chronique ou persistante : durée supérieure à 14 jours, comme dans le cas de la tuberculose, du VIH et des cancers.

Gravité

  • Fièvre modérée : il s’agit d’une température légèrement supérieure à la normale, mais qui n’atteint pas 39 °C. Une fièvre modérée est souvent le symptôme d’une infection ;
  • Fièvre élevée : une température de 39 °C ou plus est considérée comme une forte fièvre. Une température élevée est souvent le symptôme d’une infection plus grave ;
  • Fièvre intense (hyperpyrexie) : une température corporelle supérieure ou égale à 41,5 °C est considérée comme une urgence médicale. L’hyperpyrexie peut entraîner des lésions cérébrales, une défaillance des organes, voire la mort.
Qu’est-ce qui provoque la fièvre ?

La fièvre ne constitue pas en soi une maladie, mais plutôt le symptôme d’une affection sous-jacente.

Les infections sont la première cause de fièvre. Elles peuvent être causées par des bactéries, des virus ou d’autres organismes. Le système immunitaire de l’organisme répond à ces envahisseurs en libérant des substances chimiques qui augmentent la température du corps, entravant ainsi leur capacité à survivre et à se multiplier.

Outre les infections, d’autres causes peuvent être à l’origine de la fièvre :

  • Températures extrêmes (ou insolations) ;
  • Blessures ou traumatismes physiques ;
  • Certains médicaments, notamment ceux utilisés pour traiter le cancer ou les maladies inflammatoires ;
  • Troubles auto-immuns, tels que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde ;
  • Cancer;
  • Insuffisance rénale.
Quels sont les symptômes ?

Le principal symptôme de la fièvre est une augmentation de la température corporelle. Cependant, d’autres symptômes peuvent également accompagner la fièvre, selon la cause sous-jacente. Il peut s’agir de :

  • Frissons et tremblements ;
  • Transpiration;
  • Maux de tête;
  • Douleurs musculaires;
  • Toux persistante;
  • Perte d’appétit;
  • Fatigue;
  • Faiblesse.
Comment faire baisser la fièvre ?

Dans la plupart des cas, la fièvre est sans gravité et disparaît d’elle-même.

La meilleure façon de faire baisser la fièvre est de s’hydrater en buvant des liquides contenant des électrolytes. L’eau, les jus, les boissons énergétiques ou les thés déthéinés sont utiles. Évitez les boissons caféinées, qui peuvent provoquer une déshydratation. Veillez également à vous reposer suffisamment.

Vous pouvez également prendre des médicaments en vente libre, comme de l’ibuprofène ou de l’acétaminophène (paracétamol), pour aider à soulager les symptômes. Dans certains cas, il est possible de se faire prescrire des antibiotiques si la fièvre est causée par une bactérie

Fièvre : quand faut-il s’inquiéter ?

La fièvre est considérée comme une urgence médicale lorsque la température corporelle dépasse 41,5 °C, car elle peut provoquer un état de délire ou des convulsions fébriles, en particulier chez les jeunes enfants et les nourrissons. Dans des circonstances très extrêmes une fièvre sévère peut entraîner des lésions cérébrales, un coma ou même la mort.

Une fièvre peut également être préoccupante si elle dure plus de trois jours ou si elle s’accompagne de symptômes plus graves comme une raideur de la nuque, des difficultés à respirer, une confusion, des convulsions ou des vomissements persistants. Ces symptômes peuvent être les signes d’une infection plus grave qui peut rapidement mettre la vie en danger et nécessite une attention médicale immédiate.

Prévention de la fièvre

Il n’existe pas de moyen sûr pour prévenir la fièvre, mais il existe certaines mesures pour réduire le risque d’infection, comme se laver souvent les mains et éviter les contacts étroits avec les personnes malades.

Il convient également de se faire vacciner contre les maladies courantes telles que la grippe et le Covid-19, surtout avant de partir en voyage. Respectez les consignes sanitaires de votre destination, comme le port d’un masque si nécessaire et le maintien d’une distance de sécurité avec les autres.

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Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre indicatif uniquement. Elles ne sont en aucun cas des conseils médicaux et ne doivent pas être utilisées ou invoquées à des fins de diagnostic ou de traitement. Ces informations ne doivent pas se substituer à un diagnostic et à un traitement professionnels. Veuillez consulter votre professionnel de la santé avant de prendre toute décision en matière de soins médicaux ou pour obtenir des conseils sur une affection spécifique.